现代人认为,现代科学是具有绝对客观性的可衡量一切文明之先进抑或落后的"冥尺",现代性思想中的进步主义就蕴含在"冥尺"观念中.实际上现代科学没有什么绝对的客观性,也没有什么统一的科学,从而没有什么可衡量一切文明之优劣的"冥尺".为生活得幸福,我们必须具有各种地方性知识.从生态学的视角看,纳西人的草医比现代西医更优越.欧洲中心主义是错误的,不同文化传统都有其相对于人类特定需要的优点.拒斥了"冥尺"之后,不意味着我们只能陷入相对主义.虽不能对不同文明进行整体性比较,但可以就文明的特定维度进行具体的比较.从生态主义的视角看,就可持续性而论,现代工业文明是"得分最低"的文明.但不能说越自然的文明越好,文明既须是可持续的,又须是发达的.未来的生态文明必须继承现代工业文明的积极成果,例如,必须继承现代科技的积极成果而创造调适性的科技.