弗兰西斯·培根，第一代圣阿尔本子爵（Francis Bacon, 1st Viscount St Alban，～），著名英国哲学家、政治家、科学家、法学家、演说家和散文作家，是古典经验论的始祖。

相比其他哲学家，评论家对培根的评论分歧最大。一些人认为他的很多作品反映了启蒙运动时期的早期迹象，另一些人则认为这些作品表现出了反知识分子的倾向，以及对最糟糕宗教狂的维护。

一些人将培根奉为现代科学的先知，另一些人则视他为笨蛋，因为他做了唯一一次科学实验，却因而葬送了性命，很是荒谬。如今，他遭到了自然保护主义者的辱骂，这主要是因为他认为人类应该驯服并控制大自然。而卡尔·波普尔的弟子则非常爱戴他，认为他的作品展示了对科学方法本质的深刻洞察。

世人对他的生平也持有两种截然不同的看法。关于优点，他是位具有敏锐法律头脑的哲学家。在被敌人捏造的贪污指控击败之前，他就掌握了大权；关于缺点，他总是在肆无忌惮地进行自我宣传，趋炎附势，采取一切手段占便宜，直到最后毁于贪婪。

培根有着优越的家族关系，也曾设法利用这一优势。父亲尼古拉斯·培根爵士是掌玺大臣，母亲安·库克是财政大臣威廉·塞西尔爵士的小姨子。培根曾在剑桥大学三一学院深造，取得律师资格后，便成了律师，而且事业有成。23岁时，他将律师工作与政治实际相结合，加入了议会，并得到了埃塞克斯伯爵的扶持。伯爵借给他钱，并联合威廉爵士为他在法院晋升四处游说，想方设法地帮助他。后来，培根成功地起诉埃塞克斯伯爵背叛伊丽莎白女王。可想而知，伯爵当时多么郁闷。就算培根对女王非常忠诚，但结果也并不尽如人意。或许是因为他在议会辩论上就政府税收政策发表过不当意见，因此女王并没有提拔他。

伊丽莎白女王的不悦让培根吸取了一些教训。于是，他开始尽其所能地支持女王的继承人詹姆斯·斯图亚特。詹姆斯曾问过身边的人该如何给某个犯人判罪，并认为唯一的方法便是严刑拷打逼其认罪。培根的对手爱德华·考克爵士对此提出了异议，但是培根却遵照詹姆斯的指令做出了判决，并因此平步青云、扶摇直上。他先后被封为爵士、首席检察官、掌玺大臣、大法官、男爵，并最终被封为奥尔本斯子爵。人们很容易会对培根步步高升背后的计谋感到好奇，也正是由于这方面的因素，在一定程度上导致了世人对他的评价不那么好。

晚年培根因国王受贿案而被判有罪，国会指控培根身为法官，还接受了国王詹姆斯一世的贿赂。当时国会正在攻击国王在专利权发放的问题上图利私人，培根因身为大法官而出审此案，但由于他与国王的同一阵线，也遭到国会的指控与攻击。培根为了保护国王，只好全部认罪。培根被裁罚四万英镑的巨款，罢免一切官位，从此一生不得担任公职，并禁锢于伦敦塔，等候发落。得到了国王的赦免后，他唯有闭门著书，生活颇为凄凉，却在学术上卓有成就，如今仍然颇为有名的58篇短文大部分都是在那期间创作的。短文内容非常有趣、切合实际，或许还带有马基雅维利主义的色彩——其中一些短文向政府官员提出了建议，教给他们公关知识。不过，他最著名的作品当属《伟大的复兴》。这是为六部未完成著作所作的序，他希望通过这六部作品概括人类知识的复兴与进步计划。培根创作《伟大的复兴》时，自然哲学，或者说崭露头角的科学还非常杂乱无章。人们有时候会做一些非常匪夷所思的实验，就是为了满足好奇心，点金术、魔术以及处于萌芽时期的科学探索这三者之间还没有多大区别。培根认为，如果能够正确地理解并运用科学，就有可能帮助人们了解自然世界，进而控制它。

培根的死极为令人意外，他在一个寒冷的风雪天做用“白雪保存食物”（当时购买了一只鸡）实验，而感染肺炎一病不起，卒于1626年4月9日。培根死后，亨利·沃登爵士为他题写了墓志铭：圣阿尔本子爵/如用更煊赫的头衔应/称之为“科学之光”“法律之舌”。

培根曾这样评价自己：我既不沉迷于猎奇，也不盲目崇敬古迹。欺骗更是为我所不齿。综合以上几点原因，我认为我的天资和性格与真理确有些亲近和关联。